Tendenzialmente pianeggiante, il paesaggio diventa leggermente movimentato nel tratto che da Otranto si dirige sino all’estremo Capo di Leuca, per mezzo di basse colline, le Serre.
Circondato da due mari, lo Ionio e l’Adriatico, è caratterizzato da oltre 150 km di costa nei quali si alternano coste basse, con spiagge dalla sabbia bianchissima, e coste rocciose che scendono a picco nel mare, popolate da grotte di formazione carsica. Sempre sulle coste, a distanza di tre o cinque km l’una dall’altra, si stagliano imponenti torri costiere, quattrocentesche e cinquecentesche, costruite con la funzione di basi militari di avvistamento. Ovunque affiora la roccia calcarea bianca, coperta qua e là da sottili strati di terra rossiccia, su cui cresce la macchia mediterranea dagli intensi colori ed inebrianti profumi.
All’interno si succedono campi coltivati dalla terra rossa, ricca di ferro, vigneti e distese interminabili di ulivi, spesso secolari, inframmezzati dal bianco dei pagghiari (strutture per il ricovero degli attrezzi e degli animali) e dei muretti a secco. Di tanto in tanto si ammirano splendide masserie fortificate, edificate per difendersi dalle incursioni saracene, che risalgono al periodo compreso tra i secoli XV - XVIII d.C..
La Terra d’Otranto, come il resto della Puglia, è una regione carsica perciò in superficie non scorrono corsi d’acqua. Al contrario, l’acqua piovana viene canalizzata nel sottosuolo, attraverso vore e capienti (inghiottitoi di formazione carsica), generando una ricca idrografia sotterranea che in alcuni casi da vita, sulla costa, a sorgenti sulfuree come quelle di S. Cesarea Terme.