Fino al 1927 la Terra d’Otranto comprendeva il territorio delle attuali province di Lecce, Brindisi e Taranto. Rappresentava una realtà amministrativa e politica, governata dalla città di Lecce, e dipendente dal Regno di Napoli.
Oggi con la Terra d’Otranto si indica l’area geografica a sud di Lecce, l’estremità meridionale della Puglia, un’area uniforme nel paesaggio, nella storia, nelle tradizioni folkoristiche, nell’artigianato e nella gastronomia.
Essa viene chiamata anche Salento, dal nome del popolo (Sallentini) che l’abiṭ nell’antichità, come attestano le fonti di età classica.